***

Историю Шпайера начинают от римского завоевания Германии. И как всегда без каких-либо материальных доказательств. Более того, в городе нет зданий построенных ранее начала XVIII века, так как 1689 году в ходе войны Аугсбургской лиги год был сожжен французской армией Людовика XIV. Исторический центр совсем невелик – его протяженность соответствует длине главной городской улицы (около 700 метров).

Главная улица - Максимилианштрассе (Maximilianstraße) протянулась от Императорского собора до Старых ворот, разделяя средневековый Старый город на две части. Улица была заложена в 11 веке как роскошная Via Triumphalis, по которой император с семьей шествовали на службы в собор. До конца XVIII века это была единственная улица Шпайера, остальные именовались переулками. А свое современное название она получила лишь в 1816 году, когда Пфальц был присоединен к Баварии. Она была переименована в Максимилианштрассе в честь первого короля Баварии Максимилиана I Иосифа. Никаких средневековых строений не сохранилось - вся застройка уничтожена в пожаре 1689 года. Все дома - восстановленные, "в соответствии со средневековым планом" Старого города.

Императорский собор святой Девы Марии и святого Стефана на Соборной площади Шпайера считается крупнейший романский храм Европы, сохранившимся до наших дней. Строительство собора было начато в 1030 году императором Конрадом II и завершено в 1061 году его внуком, императором Генрихом IV. Собор символизировал могущество императорской власти и был воздвигнут как императорская усыпальница. В крипте собора погребены восемь немецких императоров и королей, четыре королевы и несколько епископов. В 1981 году Императорский собор стал первым памятником Рейнланд-Пфальца, внесенным в перечень объектов всемирного наследия ЮНЕСКО.

Но то сооружение, которое сегодня называется Шпайерским собором вряд ли имеет тысячелетнюю историю. В 1552 году, как ответ на Шпайерскую протестацию, город был захвачен войсками маркграфа Бранденбург-Кульмбахского. Собор разграблен. В период Тридцатилетней войны (1618-1648) город занимали испанские, шведские, французские и имперские войска. Последние отряды покинули Шпайер только в 1650 году, оставив после себя долги, голод и эпидемии. В 1689 году французские войска захватили и практически полностью сожгли Шпайер. В пожаре разрушена западная часть собора. Императорские гробницы разграблены. Во время наполеоновских войн собор опустошен окончательно и используется как сарай для содержания коров и хранения кормов. В 1805 году Наполеон вообще отдает приказ о сносе собора по причине его крайней ветхости. Последняя "реставрация" окончена в 1961 году. Хотя собор выглядит очень впечатляюще снаружи (пока не подходишь ближе), знаменитая крипта и "средневековый" интерьер второй половины XX века по-моему совершенно неинтересны.  

Один из символов Шпайера - Старые ворота (Altpörtel), главные западные ворота, первоначально - часть средневековой городской стены. Считаются самыми высокими городскими воротами в Германии (55 метров). Первое письменное упоминание о Старых воротах относится к 1176 году. Они выполнены в виде надвратной башни, нижняя часть которой была возведена между 1230 и 1250 годами, а верхняя часть с позднеготической каменной ажурной балюстрадой и полуциркульными арками была достроена в 1512-1514 годах. Старые ворота – одни из немногих средневековых городских укреплений, уцелевших во время войны Аугсбургской лиги в 1689 году. Крутая крыша появилась лишь в 1708 году. Восточный фасад ворот, обращенный к городу, отличает богатый декор, в западном фасаде проделаны два ряда бойниц для стрельбы. На обоих фасадах установлены необычные часы с двумя циферблатами – большой показывал часы, маленький циферблат – четверти часа.

Вплоть до начала XIX века в Шпайере существовала собственная система мер и весов. С северной стороны прохода в Старых воротах был прикреплен к стене «Шпайерский эталон», выполненный из железа. До наших дней сохранилось только крепление от него. После реконструкции ворот на втором этаже проходит постоянная выставка, посвященная истории городских укреплений. Известно, что Старые ворота служили также и тюрьмой - в экспозиции представлены хорошо сохранившиеся инструменты палача в дубовом ящике. Со смотровой площадки башни открывается панорамный вид на город.