***

В 1519 году Франциск I приступает к строительству нового замка на месте старой крепости, а в его окрестностях планирует организовать большой парк для охоты. Это была первая масштабная стройка двадцатилетнего короля, который только что разгромил швейцарскую армию в "битве исполинов" при Мариньяно (1516) и захватил Милан. А гигантские размеры замка соответствовали амбициям молодого монарха, столь триумфально начавшего свое правление (хотя по первоначальному проекту замок состоял только из квадратного донжона с четырьмя массивными угловыми башнями, даже это было небывалым для XVI века). Но грандиозным планам Франциска I не соответствовала небольшая площадь угодий, принадлежавших короне. Король решает приобрести прилегающие земли, в частности южные леса. В 1523 году он прибыл в Шамбор, чтобы собственноручно отметить границы своего будущего парка. Парижской счетной палате поручено вести переговоры с владельцами земель, предлагая им либо обмен, либо выкуп по привлекательной стоимости. Однако Франциску I так и не удалось присоединить все желаемые территории - к моменту его смерти площадь парка составила 2500 га.

Год 1525. После поражения французов при Павии, Франциск I попадает в плен. Строительство замка приостановлено и возобнавлено в 1526 с возвращением короля. Именно тогда к центральному донжону решено добавить два боковых крыла. В восточном планируется разместить королевские покои, в западном - часовню. И вероятно именно тогда король начинает терять интерес к этому проекту. Он охотится в Фонтенбло и Рамбуйе, начинает реконструкцию Лувра и Фонтенбло, а недостроенный Шамбор интересует его все меньше и меньше. Через 25 лет после начала строительства закончены донжон и королевское восточное крыло. Продолжается возведение часовни и нижнего пояса укреплений. В феврале-марте 1545 года Франциск I в последний раз посещает долину Луары и замок Шамбор. После его смерти строительство прекращается. Последующих королей мало интересует заброшенный замок. Хотя Генрих II, сын Франциска I, пытался завершить возведение часовни, но после его трагической смерти в 1559 году работы снова остановлены. Более чем на столетие пустой недостроенный замок теряется среди лесов и болот.   

Существует несколько причин, почему французские короли с их страстью к охоте, на протяжении веков игнорируют самый величественный охотничий замок и самые обширные угодья. Во-первых, центральную часть парка, вдоль разливающейся в период половодья реки, занимают болота. В летнее время болотная лихорадка Солони (малярия) истребляет каждого десятого из местных жителей. Поэтому безопасно охотиться в Шамборе можно только осенью или зимой (болота осушили лишь в конце XVIII века). Во-вторых, Шамбор находится почти в 200 км от столицы. Довольно приличное расстояние для того времени, если учесть, что охотничьи угодья Фонтенбло всего в 60 км. В-третьих, замок так и оставался недостроенным, а, исходя из вышеизложенного, ни один из монархов не торопился топить огромные деньги в шамборских болотах. В 1639 году Людовик XIII вообще подарил замок своему брату Гастону Орлеанскому. 

Строительство было, наконец, завершено лишь с восхождением на престол короля Людовика XIV. С 1668 по 1685 годы он распоряжается о новых внутренних перестройках замка, о новой крыше для часовни, о том, чтобы соединить четыре жилых покоя северного вестибюля второго этажа в анфиладу комнат для короля, типа королевских апартаментов в Версальском дворце. Он завершает западное крыло и надстраивает мансардную крышу над нижним поясом укреплений. Король-Солнце восемь раз останавливался со своими придворными в замке. Его визиты были связаны с проведением большой королевской охоты и роскошных увеселительных мероприятий. В 1669 и 1670 годах Мольер в вестибюле второго этажа донжона организовал первые постановки двух своих пьес – «Господин де Пурсоньяк» и «Мещанин во дворянстве». 

В XVIII веке замок перестал быть королевской резиденцией. При Людовике XV с 1725 по 1733 годы в нем проживал его тесть, свергнутый польский король, Станислав Лещинский, а затем, с 1746 по 1750 год, маршал Мориц Саксонский, получивший Шамбор в качестве компенсации за свою победу в битве при Фонтенуа (1745), разместил здесь свой полк. 

Французская революция пощадила Шамбор: замок не был разрушен, но был разграблен, оставшееся движимое имущество распродано. Затем последовал длительный период запустения до момента, когда в 1809 году Наполеон передал замок в дар маршалу Бертье в благодарность за его службу. Бертье пробыл здесь незначительное время, а его вдова тотчас же потребовала разрешения на продажу этого огромного замкового комплекса, продолжавшего пребывать на тот момент в запустении.

В 1821 году французский народ с помощью национальной подписки выкупил замок Шамбор и передал его герцогу Бордосскому, внуку короля Карла X, родившемуся в 1820 году. "Дитя чуда" также как и многие предыдущие владельцы не проживал в собственном замке (еще раз подтверждая репутацию Шамбора , как "пустого" замка). Первый его визит, уже как графа Шамборского, состоялся лишь в 1871 году и продлился только три дня. В 1883 году после его смерти поместье переходит по наследству герцогам Бурбон-Пармским, его племянникам. Но поскольку те являлись австрийскими подданными, в 1915 году государством был наложен секвестр на владение Шамбором. 

В 1930 году Шамбор официально перешел в государственную собственность. По праву преимущественной покупки, он выкуплен у Элии Бурбонского за 11 миллионов франков золотом. Государственные власти приняли решение о сносе мансард нижнего пояса укреплений, надстроенных при Людовике XIV, вернув тем самым замку черты стиля эпохи Возрождения. В 1947 году начинается большая работа по превращению замка в важнейший туристический объект. Именно в таком виде предстает Шамбор сегодня.