***

За четыреста лет монахи-цистерцианцы создали из маульброннского песчаника уникальный архитектурный ансамбль и оставили глубокий след в истории и культуре региона. Цистерцианское аббатство Маульбронн, расположенное между Гейдельбергом и Штутгартом, ‒ прекрасно сохранившийся средневековый монастырский комплекс в регионе севернее Альп и выдающийся образец средневековой архитектуры, объявленный частью Всемирного наследия ЮНЕСКО в 1993 году.

Восхищение вызывают прежде всего высокая степень сохранности аббатства Маульбронн и целостность архитектурного комплекса. Посетители монастыря имеют возможность получить полное представление о средневековой монастырской жизни в XII - XVI веках. Сегодня, как и прежде, монастырский дворик окружают многочисленные хозяйственные и жилые постройки, а часть территории аббатства защищает оборонительная стена с башенками длиной около километра. В первозданном виде дошли до наших дней клуатр, рефекторий и просторная паперть, датируемая 1220-ми годами, украшенная филигранной каменной резьбой и называемая в западной традиции «парадиз». Постройка монастыря началась в 1147 году, когда, согласно местному преданию, по нынешней территории аббатства проезжал крестьянин на муле. От случайного удара копыта мула из-под земли забил фонтан. Случившееся сочли знаком Божиим. Уже в 1178 году была освящена древнейшая сакральная постройка монастыря ‒ трехнефная романская церковь.

Резные дубовые хоры XV века, находящиеся в алтарной части, имеют 92 места по числу монахов аббатства и дают представление о богатстве монастыря и влиянии, которым он обладал. Многочисленные службы аббатства, прилегающие к его стенам сельскохозяйственные площади и прекрасно сохранившаяся система прудов, каналов и водоемов помогают представить себе экономические предпосылки содержания столь крупного монастырского комплекса.

В эпоху Реформации монастырь был секуляризирован, а в его стенах открылась евангелическая школа-интернат. Сегодня в кельях и коридорах аббатства размещается престижная классическая гимназия, в которой, в том числе, получали образование астроном Иоганн Кеплер, поэт Фридрих Гельдерлин и прозаик Герман Гессе. Монастырь Маульбронн является вехой туристического маршрута по красивейшим средневековым монастырям Северного Шварцвальда, в число которых входят также монастыри Хирзау и Альпирсбах.