***

Один из самых живописных городов Баден-Вюртемберга - Гейдельберг (правильнее - Хайдельберг, Heidelberg) лежит в нижнем течении Неккара, в том самом месте, где он вырывается из холмов Оденвальда (Odenwald) на просторы Верхнерейнской низменности. Эти места считаются самым теплым регионом Германии, поэтому здесь произрастает немало экзотических средиземноморских растений, а зеленый массив Оденвальда считается одним из лучших мест в стране для экологического туризма, несмотря на близость крупных промышленных центров.

Сам Гейдельберг, вернее входящие в него сейчас районы - некогда отдельные деревни, был основан VI-VIII веках. Как город он впервые упоминается в летописях 1196 года, а как крепость графов Пфальца - в 1225 году. В 1386 году был основан знаменитый Гейдельбергский университет и с тех пор город приобретает славу одного из важнейших научных, культурных и образовательных центров немецких земель. Город почти не пострадал от бомбардировок Второй мировой, а потому способен предложить гостям немало интересных памятников.

Визитная карточка города - Старый мост (Alte Brücke, 1786-1788 гг.), расположенный в конце Steingasse. Его портал украшают две внушительные башни Spitzhelm, получившие свое имя за сходство со средневековыми стальными шлемами. В западной башне доступны для посещения три сырые темницы, в которых когда-то содержали уголовных преступников, а сам мост изящно украшен аллегорическими барельефами. На второй и седьмой опорах моста установлены две статуи работы скульптора Франка Конрада Линка – фигуры курфюрста Карла Теодора (1788) и богини Минервы (1790). Сейчас оригиналы скульптур перенесены в музей истории Пфальца. Курфюрст, в горностаевой мантии, с оружием, смотрит в сторону замка, рельефы на его постаменте изображают герб баварского Пфальца и аллегорические сцены из его истории. Скульптуры в основании монумента – персонификации четырех рек: Рейн, Дунай, Неккар (или Изар) и Мозель. Фигура Минервы с атрибутами (шлем, копье, щит, сова) антикизирована автором. Рельефы пьедестала изображают науки и искусства, которым покровительствовал Карл Теодор. Скульптуры в основании – аллегории юстиции, благочестия, сельского хозяйства и торговли. Мост серьезно пострадал в конце Второй мировой войны: взорванный инженерами немецкого вермахта перед приходом американских войск, он был восстановлен жителями меньше чем за год. В 1969-1970 годах мост был частично перестроен для увеличения пропускной способности.

В 1878 году в Гейдельберг случайно попал Марк Твен, путешествующий с семьей по Европе. Здесь он провел два с половиной месяца, работая над книгами «Приключения Гекльберри Финна» и «Принц и нищий».

Marktplatz (Рыночная площадь) считается историческим ядром города. Северную её часть украшает старая городская ратуша (Rathaus, 1701-1704 гг.), западную - самая большая в городе церковь Святого Духа (Heiliggeistkirche, 1398-1515 гг.), а в центре красуется барочный фонтан "Геркулес" (Herkulesbrunnen, XVIII в.). Каждую среду и субботу как дань истории здесь открываются живые рынки, а в остальные дни площадь заполнена туристами и отдыхающими местными жителями. Также к самым красивым местам города относятся трехэтажный барочный комплекс Старого университета (Alte Universität, 1712-1735 гг.) - сейчас здесь находится собрание Университетского музея, посвященное самому старому высшему учебному заведению Германии (основан в 1386 г.), гостиница zum Ritter ("У рыцаря", 1592 год - старейшее сохранившееся здание в Гейдельберге), старая площадь Kornmarkt со статуей Девы Марии, Новый университет (1930-1932 гг.) со средневековой Hexenturm ("Башня ведьм", 1380 г.) во внутреннем дворе, церковь Святого Петра (Peterskirche, 1485-1500 гг.) с обширным средневековым некрополем, Студенческая тюрьма (Studentenkarzer, XVIII в.) на Augustinergasse, уникальная Университетская библиотека (Universitätsbibliothek, 2,5 миллиона редчайших изданий!) на Im Neuenheimer Feld, 368 - рядом с зоопарком, церкви Иезуитская (Jesuitenkirche, Merianstrasse 2) и Предвидения (Providenzkirche, Karl-Ludwig-Strasse 8), а также проходящие по самым красивым местам террасных виноградников вокруг города Тропа философов (Philosophenweg) и Тропа змеи (Schlangenweg).

Самое известное сооружение города - Гейдельбергский замок (Schloss Heidelberg), нередко именуемый "самыми знаменитыми руинами Германии". Он возвышается на северном склоне горы Кёнигштуль ("Трон короля", 540 м) юго-восточнее Старого города. Основанный в XIII веке, он неоднократно расширялся и перестраивался, однако в 1693 году был разрушен войсками Людовика XIV и более не восстанавливался. Однако мало пострадавший дворец Фридрихсбау (Friedrichsbau) был отреставрирован в 1897-1900 годах Карлом Шефером и сейчас вместе с прилегающей площадью, огромной винной бочкой Grosses Fass (1751 г., самая большая в мире - 212,4 тысячи литров!) в подвале, террасами бывших дворцовых садов и обсерваторией является наиболее посещаемым местом города (более миллиона туристов в год!). А в июле и августе замок принимает гостей театрального фестиваля.